作者：张小黑
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时间：2019-09-06
电脑鼠标50岁了。1968年12月9日，美国电脑工程师道格拉斯・恩格尔巴特向世界公众展示了首款鼠标，他也因此被赞誉为“鼠标之父”。
恩格尔巴特不仅是一位卓越的思想家，而且是一位发明家、电脑技术的先驱。他一生拥有20多项发明专利，但最引人注目的还是附带研制出电脑上指点文字的小鼠标。
从1964年开始，恩格尔巴特便在加州斯坦福大学研究所，和6位同事致力于研究一种能让电脑操作起来更加简捷的方法。他们进行了多项实验，鼠标的测试结果均胜过其他方式，尽管此前他们谁也没有用过鼠标。但当电脑安装鼠标后，操作速度快得令人惊讶，尤其是它出错几率非常小，更是让大家兴奋不已。
当时，因拖着长长的连线外形酷似老鼠，于是就给这个新产品起名为“鼠标”。
1968年12月9日，美国秋季计算机会议即将开幕，当恩格尔巴特向与会者展示他的新发明——一个外壳用木头雕刻而成、仅有一个按键、底部安装着金属滚轮、用来控制光标移动的器械时，顿时引起与会者的好奇，大家纷纷围拢过来，打听这个丑陋的东西叫什么名字。恩格尔巴特脱口说出“鼠标”这个词时，人们听后先是一愣，随即心领神会地鼓起了掌。
1970年，恩格尔巴特以“显示系统X-Y位置指示器”的名义申请了鼠标专利权，申请期限至1987年年底。在鼠标专利有效期内，他并没有从中得到任何收益，主要原因是全球个人计算机革命当时还未大规模爆发。
1972年，美国施乐公司帕洛阿托研究中心研制出一台图形界面徽型电脑，研制者中就有从恩格尔巴特原来的实验室跳槽过来的研究人员。在研究中，他们把鼠标配置在这台名叫“阿托”（Alto）的电脑上，作为一种方便的图形控制装置，并于1981年“施乐之星”电脑操作系统诞生时推出第一只商业化鼠标。
1983年，苹果公司以4万美元的低价从斯坦福大学研究所买下鼠标生产许可证，并在1984年推出“麦金托什”电脑，这一机型充分发挥了鼠标的功能。从此，鼠标逐渐成为个人电脑必备的输入设备，它的技术也才真正得以普遍应用。直到今天，鼠标依然是绝大多数电脑不可或缺的必备部件。
对于自己研制出鼠标却未从中获得任何收益，恩格尔巴特并不感到懊丧，他说:“我穷尽一生精力，只想为人类研制出增加智慧的东西。而随着计算机技术的不断进步，鼠标发展到今天，已经面临诸多新技术的激烈挑战。但鼠标的出现确实让人们使用计算机时方便了许多，现在还在使用，这让我感到很欣慰，我的目的达到了，也很知足。”
1998年，时任美国总统克林顿授予恩格尔巴特“国家技术奖章”，以表彰他为计算机应用所做出的杰出贡献。颁奖时，克林顿幽默地对他说:“祝贺您，快乐就在尾巴上。”恩格尔巴特回应道:“噢，原来我的快乐只在尾巴上呀。”
如果没有鼠标，世界将会怎样？一切不言而喻。鼠标的发明对人类具有重要意义，尽管世界上不是所有使用鼠标的人都知道发明者的名字，但每个使用者在享受鼠标带来的乐趣时，一定会在内心感激恩格尔巴特。他为人类增加智慧所做出的巨大贡献，并不会被时间的长河淹没。
（摘自《山东青年》2019年第2期）
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