作者：叶嘉莹
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时间：2018-04-26
最近，一部热映电影再次将“ 诗仙”李白推至公众面前。“绣口一吐，就半个盛唐”，他的名与诗几近妇孺皆知。李白，到底是一个怎样的存在？
寻李白，“谪仙人”也
如果说世上有天才的话，那么现在一个真正的天才作家出现了，就是李白。
贺知章见到李白并读了他的诗文之后就说，“子谪仙人也！”他说，李白是从天上被贬降到人间的一个仙人。也就是说，李白本来属于天上。
中国古代诗人中，有两个得到过“仙人”的评价：一个是李白，一个是苏东坡。苏东坡被称为“坡仙”，古人说他有“逸怀浩气”，他的诗像“天风海雨”。倘若以李白和苏东坡相比，那么李白是“ 仙而人者”，苏东坡是“人而仙者”。
苏东坡本来是一个凡人，却带有几分“仙气”，因此能够凭借他的“仙气”来解脱人生的痛苦。而李白，是生来不受任何约束的天才，不幸落入到处都是约束的人间，人间就像一个大网，紧紧把他罩住。他当然不甘心生活在网中，所以他的一生，包括诗作，所表现的就是在人世网罗之中的腾跃挣扎。他拼命地飞腾跳跃，却无法突破这个网罗，因此一生都处在痛苦挣扎之中。
理想篇
“仕”与“隐”是唐代诗人们内心之中的一个“ 情意结”。孟浩然仕隐两失，王维仕隐两得。李白则把仕和隐结合在一起去追求。
李白在诗中以鲁连自比，说“ 终然不受赏，羞与时人同。”他希望建立一番功业，但又认为追求名利是可耻的。所以，他的理想是在建功立业之后飘然而去，不接受任何名利和禄位的奖赏。
李白求仕，由此大致可以总结为三个原因：第一，是出于追求不朽的愿望，这显然受儒家影响；第二，他是一个天才，不甘心使自己的生命落空；第三，在李白生活的时代，前有李林甫、杨国忠对朝政的败坏，后有安史之乱的战争，可以说是一个亟待拯救的危乱时代。所谓“才生于世，世实须才”，他是把拯救时代危乱视为自身使命的。
出道篇
在唐朝，一般人求仕必须通过科举考试。古代的读书人一般都把自己关在书房里下帷苦读。“十年寒窗苦”，然后才去考进士，一年考不上就考上十年，像晚唐的韦庄，五十九岁才考中进士。李白不屑于那样做。他认为，以他的天才根本就不需要去考进士。
他的方法是学道求仙和周游天下。他觉得自己要取得君主的欣赏与任用那真是易如反掌，只要能得到任用，凭他的天才定能平定天下。
而在唐朝，学道和求仙真的可以出名。因为唐朝皇帝尊奉老子为其始祖，唐玄宗曾下令让每一家都要备有《老子》这本书。所以道家很时兴，道士也很出名，许多宗室都出家学道。
李白就是通过道士司马承祯认识了出家学道的玉真公主，另外他还认识一位很有名的道士叫做吴筠。这些人在唐玄宗面前赞扬李白，于是唐玄宗就召见了他。
据说召见时天子“降辇步迎”，并且“以七宝床赐食，御手调羹以饭之”，然后他就做了翰林待诏。翰林待诏就是皇帝的御用秘书，皇帝需要写什么东西随时请他去写。
求仕篇
天子这样的赏识，对一般人来说是莫大的荣耀，可是李白后来发现，这对他来说其实是一种耻辱。
因为这时的唐玄宗，已经不是开元初励精图治的唐玄宗了。他宠信杨贵妃，任用李林甫和杨国忠，政治开始败坏。他用李白，并不想请教什么治国平天下的策略，只是在歌舞游乐时需要他写些助兴的诗文罢了。
比如，有一次沉香亭的牡丹花开了，玄宗带贵妃去赏花，说：“赏名花，对妃子，焉用旧乐词为？”马上就把李白召来，要他写了三首清平调，由梨园弟子配乐演唱——“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
皇帝对待李白的这种态度，用文人的话来说叫“以倡优畜之”，就像拿很好的食物养活一只猫或一条狗，用来当作娱乐的玩物。这对胸怀大志的李白来说，当然是耻辱，所以他恃酒狂放。
野史记载，他当着皇帝的面伸出脚来，让高力士给他脱靴子。杜甫则说他曾经“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”他的这些做法当然招致了很多人的不满，比如高力士就在杨贵妃面前说过他的坏话。
李白曾写道，“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”所以他很快就“恳请还山”，而皇帝也就“赐金放还”，同意他辞官了。这就是李白第一次求仕的结果。
晚年篇
此后不久，就发生了安史之乱。李白虽不在朝廷，却仍然怀有拯救时代危难的责任感——“余亦草间人，颇怀拯物情”。他始终相信，只要有人能用他，他就可以平息胡兵叛乱，恢复天下太平。怀着这样的渴望，他做了第二次求仕的尝试。
当安禄山的叛军打到长安时，唐玄宗逃至成都，他的儿子李亨在灵武即位做了皇帝。玄宗还有一个儿子永王李璘，当时以平乱为号召，也在江南起兵。永王一起兵，唐肃宗就紧张了，他命令永王收兵，到成都去见玄宗。永王不接受他的命令，擅自率军东下，有意与肃宗争夺天下。
这时李白正在庐山隐居，永王邀请他加入自己的幕府，他欣然接受。他以为永王是要与胡兵作战，去收复洛阳和长安，但实际上永王并不是一个能够成事的人，很快就被肃宗打败。李白也因此获罪，被判长流夜郎，但他还算比较幸运，正好赶上肃宗立太子并因旱灾而大赦天下，他刚刚走到巫山就遇赦得归。
尽管因此成了“叛逆”，受到了惩罚，李白的用世之心却至死未改。在他六十一岁时，李光弼率领大军出镇临淮，追击安史叛军的残余势力，他写了一首题目很长的诗，叫做《闻李太尉大举秦兵百万出征东南懦夫请缨冀申一割之用半道病还留别金陵崔侍御十九韵》，意思是自己虽然衰老，但还是希望能够为国家建功出力。可是这一次也没有成功，他在半路上得了病，只得返回。第二年，他就病死在他的族叔、安徽当涂县令李阳冰处。
关于李白的死也有不同的传说，有的人说，他因喝醉了酒，跳到水中去捞月亮而被淹死。
（源自《叶嘉莹说初盛唐诗》）编辑：奕然
