“郧县人”头骨化石考古发现有两件。1989年5月，郧阳地区博物馆（湖北省十堰市博物馆）组织全地区文物干部进行文物补查。第一件头骨化石由郧县博物馆王正华、郧西县文管所屈胜民组成的普查小组于18日在郧县曲远河口学堂梁子发现，编号为I号头骨化石；1990年5-6月由湖北省考古所、郧阳地区博物馆、郧县博物馆联合进行了试掘工作，又发现第二件头骨化石，编号为Ⅱ号头骨化石。之后又接连两次进行了发掘工作，获取了大量的伴生动物化石和数百件石器。

两件完好的头骨化石的发现，轰动了世界古人类考古学界。据初步研究，被认为是“南方古猿”化石材料。随着对化石材料的修复与揭示，以及研究的深入，从其形态上看既有直立人的原始性，又有智人的进化特征。被认定为直立人，命名为“郧县人”，其时代为中更新世早期，在80-100万年左右。因为两件头骨化石标本空前的完好，它对人类的起源与发展具有很高的学术研究价值。

 

一锄头挖出的国宝

 

1989年5月18日早上，郧县博物馆副馆长王正华和郧西县文管所屈胜民一行二人，乘船逆汉江而上，前往位于曲远河与汉江交汇处的学堂梁子一带进行实地调查。两年前，郧县青曲镇弥陀寺村村民简永才捡到大象牙齿化石的一幕，王正华记忆犹新，这也让他断定，弥陀寺村可能有古生物化石。

此行调查，他们首先找到简永才，仔细询问当时发现动物化石的情况。简永才带着王、屈二人来到当年发现动物化石的汉江边寻找。然而，汉江边的砾石层中已无化石迹象可寻。他们认为，象牙化石并非原地埋藏，可能为水流搬运而来。于是他们沿着汉江的阶地又四处寻找，还是一无所获。

当时已近中午，王、屈二人饥肠辘辘。所幸，他们找到了村民兵连长曹钰的家。曹连长听说了他们的来意后，热情接待。王正华向曹连长打听象牙化石的事，并拿出准备好的动物化石照片。

曹钰一看，笑道：“这就是你们所说的动物化石啊！我们这儿有啊！还多得很！我们叫它‘土龙骨’‘狗卵子石’。”这个消息令王正华兴奋不已。“在梁子上平整过的土地划分时因为没有明显的界线，我们有时候也会用大块的‘狗卵子石’或大石块来作为两个家庭土地的界桩，以免耕种时耕过界了。”曹钰说。

说话之间，曹钰带着王、屈二人来到了梁子东部他家的地头，并指着一块较大的石头说道：“你们看，这块‘狗卵子石’就是我和弟弟家的土地的界桩。”

果然，两块土地之间赫然埋着一块大的钙质结核（地质学上把和碳酸钙胶结在一起的土块称之为“钙质结核”，其原理和石灰岩洞穴中钟乳石的形成原理一样），一半露出地表，另一半深埋地下。曹钰向下挖了一锄头，不到30厘米，就把这块“狗卵子石”挖了出来。

这块钙质结核随后被敲成三块，断面上清晰可见有一圈白色石化的骨质部分，表面隐约露出星星点点像是牙齿的珐琅质。后经鉴定，这是一件被胶结物包裹严实的头骨化石。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所进行初步修理、测量，上颌齿弓及硬腭清楚地显露出来，头骨各部位的形状、位置、大小符合古猿类特征。该化石送到古人类学家贾兰坡教授那里，他反复观察后说：“这是件国宝！”

这就是“郧县人”I号头骨化石（见封底）。

1990年5-6月，湖北省文物考古研究所、郧阳地区博物馆、郧县博物馆联合对学堂梁子进行正式考古发掘。6月15日，在距离第一具头骨化石约3米的地方发现了另一件保存更完好、更完整的古人类头骨化石。这就是“郧县人”Ⅱ号头骨化石（见封底）。

 

头骨的复原

 

“郧县人”I号和Ⅱ号头骨化石出土时，都保存着基本完整的头颅和面颅，下颌骨缺失。头骨化石虽然在地层中受到堆积物挤压变形，但基本的形态特征很明显：颅顶低矮，眉脊粗厚，向两侧伸展；前额低平,向后倾斜；颅骨最宽的位置在耳孔上方；枕骨不像现代人那样圆隆呈球形,而是明显转折；吻部明显向前突出；牙齿粗壮硕大，白齿特别宽大。综合分析后，人类学家认为“郧县人”属于晚期直立人，距今约100万年。

自“郧县人”头骨化石被发现后，人们一直在寻找比较理想的复原方法。据当年主持发掘工作的湖北省考古研究所李天元研究员介绍，“郧县人”头骨已被挤压变形，脑腔内的软物质已被坚硬钙质胶结物替代，这些都加大了对头骨观察和测量的难度。专家们曾尝试采用模型切割法，但它只能复原断裂错位的骨片，对变形部位无法复原。

专家们将复原工作转向利用计算机技术上来。对头骨进行CT扫描是计算机研究的基础。从2002年5月起，专家们与武汉大学中南医院合作，使用超快速高档螺旋仪，对“郧县人”头骨进行扫描，总共扫描了255个层面，并运用扫描资料进行头骨图像的二维和三维重建。

在此基础上，中方与法国自然历史博物馆古人类研究所联合，选取亚洲晚期直立人中的“爪哇人”和“北京人”作为复原研究参照标本，从纵、横两个方向对“郧县人”Ⅱ号头骨复原的弧度进行控制。随后，中法双方研究人员通过计算机对头骨进行复位、矫形、修复，将碎裂错位的头骨片进行复位，将被挤压变形的头骨片加以校正，对缺失的部分进行了修补。

专家们还测算出“郧县人”的脑量值为1065毫升，接近“北京人”的平均值1075毫升。在获得复原工作中至关重要的数字信息后，科研人员在法国成功地复原了“郧县人”头骨化石。

 

改变“人类起源非洲”说

 

当今国际学术界把人类发展统一归纳为腊玛古猿、南猿、猿人、古人和新人这四个阶段。一、三、四阶段的化石，在我国均有发现，唯独缺少南方古猿化石。方宗熙在《懂一点达尔文进化论》一书中曾有这样一段注解：“达尔文曾经推测人类起源于非洲。根据现有的材料来看，人类最可能的发祥地一是亚洲，一是非洲。在我国南部地区曾经发现南方古猿一类化石。”由于是“南方古猿一类化石”，没有充分的理由证明中国有“南方古猿”，为此，国际学术界曾断定：早期古猿曾在亚洲生活过，大约二三百万年前，一支去非洲，演化为南方古猿进而进化为早期猿人。而留在亚洲的一支，则演化为现存的大猿类，亚洲现有的人类只能由非洲过渡而来。

“郧县人”头骨化石及其文化的发现，对人类进化研究具有重要科学价值。从而证明了中国是早期人类的发祥地之一，这给人类发展史研究提供了珍贵的实物证据，填补了亚洲古人类发展的缺环。

 

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